それほど読書好きというわけではないのですが、月に2〜3冊、小説やエッセイを読んでいます。
これまでは、気になる文庫本の新刊を買うことがほとんどでした。でも、本格的な年金生活を意識するようになり、「これからは図書館を使ってみようかな」と思うように。
ただ正直に言うと、「ちょっと遠いし、面倒だなあ」という気持ちも。
ところが――
思いきって行ってみた図書館は、想像していた以上に居心地のよい場所。気がつけば、「また来たい」と思っていました。
図書館って、こんなところ？ 私の思い込み
私が図書館に抱いていたイメージは、こんな感じでした。
・本がずらっと並んでいるだけの、少し無機質な空間
・リタイア後のシニア層が、暇つぶしに集まる場所
最後に図書館を利用したのは、30年ほど前。娘たちがまだ小さかった頃、キッズコーナーで過ごしたり、絵本を借りたりしていました。
でも正直、その頃の図書館の印象は、ほとんど記憶に残っていません。最近では「行くところがなくて、図書館で時間をつぶしている」という話を耳にすることもあり、図書館に対して、あまり前向きな印象は持っていませんでした。
実際に行ってみた
自宅から一番近い図書館は、約2kmほどの場所にあります。娘たちが小さい頃によく通っていた図書館とは別で、規模も大きく、建物もきれい。
2kmという距離は、車を出すほどでもないけれど、歩くには少し遠いと感じる距離。
そこで今回は、初回ということもあり徒歩で行ってみることにしました。どれくらい時間がかかるのか、確かめたかったのです。
結果は、20分ちょっと。思ったよりも早く、ほどよい散歩になりました。
図書館の雰囲気は？
館内に入ると、まず目に入ったのは吹き抜けのホール。光が入る開放的な空間で、「静かだけれど、堅苦しくない」という印象です。
本が並んでいるだけでなく、テーブルやいすがセンスよく配置され、いくつもの居場所が用意されていました。
平日にもかかわらず、館内にはさまざまな年代の人たち。本を探す人、読書をする人、勉強をする人――思っていたよりずっと活気があります。
新聞や雑誌のコーナーは、確かにシニア層が多めでしたが、それもどこか落ち着いた、安心感のある光景でした。
研究個室や自習室、グループ研修室もあり、パソコンを持ち込んで作業をしている人の姿も。
人は多いのに、空間は静かでゆったり。とても心地よく感じました。
本を借りました
この日は1時間ほど、館内をゆっくり歩きながら本を眺めました。そして、日本文学（小説）のコーナーで、2冊の小説を選ぶことに。
貸出期間は2週間。正直、2冊とも読み切れるか少し不安です。延長はインターネットでできるそうなので、多分お世話になると思います。
本の予約もネットで可能とのこと。これから、少しずつ活用していきたいです。
図書館を、日常に
今回は、久しぶりに図書館を訪れて感じたことを書いてみました。
本を買うのではなく、借りる。図書館に足を運ぶ時間も含めて、これからの暮らしに、ちょっとした楽しみが増えた気がしています。
これからは、図書館通いを日常のひとつにしていこうと思います。
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